A equipe de engenharia da Universidade de
São Paulo – campus São Carlos – criou o Reator de Leito Ordenado. O aparelho
possibilita o tratamento simultâneo do esgoto doméstico e de metais pesados, a
exemplo do cobre e do cádmio. Com capacidade para 4,5 litros e o reator em
escala piloto para cerca de 6 metros cúbicos.
O estudo começou baseado no tratamento dos
efluentes de mineração, chamados de águas residuárias de drenagem ácida. Então
a pesquisa tomou outro rumo após a constatação que nas diversas águas
residuárias, prováveis de conter tais metais, as quantidades são muito
variáveis. À partir daí, os pesquisadores usaram um efluente mais constante, o
esgoto doméstico sintético.
De acordo com Gustavo Mockaitis, que
participou do estudo, “a esse efluente adicionamos gradativamente concentrações
de cádmio e cobre até onde o reator pudesse tratar o esgoto”. Segundo o
engenheiro, o reator de Leito Ordenado foi desenvolvido pois o convencional –
de leito fluidificado – aumentaria o consumo de energia.
A pesquisa concluiu que o líquido resultante
da parte superior do reator possui carga orgânica muito baixa e não chega a ser
prejudicial ao meio ambiente, dependendo claro da extensão da contaminação por
metais pesados na água a ser tratada.
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